"Όλα τα βλέμματα στράφηκαν προς το μεγάλο ασπροπούλι. Ο Νικόστρατος ξαναδίπλωσε νωχελικά τις φτερούγες του κι άνοιξε ένα πέρασμα ανάμεσα απ' τους συγκεντρωμένους για να έρθει να χαιρετήσει τον κύριό του. Αφού δάγκωσε τρυφερά τ' αυτί του αγοριού, έκανε μεταβολή και παρέλασε υψώνοντας το λοφίο του"... Ο Γιάννης, ένα δωδεκάχρονο αγόρι, ζει φτωχικά σ' ένα μικρό ψαροχώρι μαζί με τον πατέρα του, το Δημοσθένη, που έχει γίνει νευρικός και απόμακρος μετά τον πρόωρο θάνατο της γυναίκας του. Μια μέρα, ο Γιάννης σώζει από βέβαιο θάνατο ένα "καφετί πουλί με μεγάλο ράμφος και δυο κοντά ποδαράκια", προσφέροντας ως αντάλλαγμα σ' έναν άξεστο καπετάνιο ό,τι πολυτιμότερο είχε: το χρυσό σταυρό που του άφησε η μητέρα του. Για να μην το μάθει ο Δημοσθένης, το αγόρι φροντίζει το μικρό πουλί κρυφά στην κάμαρά του και του δίνει το όνομα Νικόστρατος. Μέρα με τη μέρα, όμως, ο Νικόστρατος μεγαλώνει και γίνεται ένας πανέμορφος λευκός πελεκάνος, το πιο ψηλό πουλί της Ευρώπης! Είναι δύσκολο πια να τον κρύβει...
"Το βιβλίο στο οποίο βασίστηκε η ομότιτλη ταινία του Ολιβιέ Ορλέ, με πρωταγωνιστή τον Εμίρ Κουστουρίτσα"
